用于软泡的聚醚多元醇一般是长链、低官能度聚醚。软泡配方中聚醚多元醇官能度一般为2~3，平均分子量在2000~6500之间。在软泡种用得最多的是聚醚三醇，一般以甘油为起始剂，有1,2-环氧丙烷开环聚合或环氧丙烷与少两个环氧乙烷共聚而得到，分子量一般在3000~7000.聚醚二醇可作为辅助原料，与聚醚三醇在软泡配方中混合使用。
早期用量最大的软泡聚醚多元醇是分子量为3000左右的聚氧化丙烯三醇。这类聚醚的端羟基主要是反应活性较低的仲羟基。后来基本上已采用PO和EO共聚醚。分子量为3000~3500、含少量氧化乙烯链节及伯羟基的聚醚用于普通热熟化软泡；分子量在5000~6500、伯羟基含量高的聚醚，俗称“高活性聚醚”，主要用于高回弹软泡，也可用于半硬泡等泡沫制品。这类聚醚与水和异氰酸酯的混溶性较好，反应活性适宜，泡沫工艺稳定性大大改善。另外，泡沫熟化时间缩短，也降低了生产成本。
近年来国内外已经采用双金属氰化物络合物催化体系生产低不饱和度、高分子量聚醚多元醇。采用这种新型催化聚合体系生产的高分子量软泡聚醚多元醇，分子量甚至可高达1万以上，且分子量分布范围很窄，可用于柔软泡沫的生产，降低TDI的用量。