由于中链脂肪酸（MCFA）对动物生产的积极影响，近年来已在猪和家禽饲料配方中建立了以MCFA为基础的产品。

中链脂肪酸的好处

中链脂肪酸（MCFAs）如辛酸、癸酸和月桂酸已被证明对革兰氏阳性和革兰氏阴性细菌以及某些病毒具有抗菌特性。短链有机酸（甲酸、丙酸、乙酸、乳酸等）在胃的低pH环境中作为抗菌剂最有效，MCFA再往下到肠道中也很活跃。此外，它们不像其他饲料脂肪那样被脂肪酶分解，可以直接被血液和淋巴系统吸收。

抗菌作用方式

细菌和包膜病毒被脂质双层膜包围。MCFAs在结构和性质上与这些脂类相似，可以插入膜中。这会破坏细胞壁或病毒包膜的完整性，导致微生物死亡。

月桂酸

月桂酸是一种特别重要的MCFA，是椰子油和棕榈仁油中的主要脂肪酸。许多体外研究表明，它是最有效的抗菌MCFAs。

α-单月桂酸甘油酯

尽管月桂酸可以通过棕榈仁脂肪酸馏出物（PKFAD）等饲料脂肪添加到饮食中，但利用这种MCFA的益处的更简单有效的方法是补充α-单月桂酸甘油酯。

单月桂酸甘油酯是通过酯化过程产生的，月桂酸与甘油分子结合。在特定的工艺条件下，月桂酸与甘油分子的α碳形成稳定的键，形成α-单月桂酸甘油酯。

α-单月桂酸甘油酯有一个极性甘油“头”和一个非极性脂肪酸“尾”，使它能够插入和破坏细菌膜或病毒包膜。例如，体外研究表明α-单月桂酸甘油酯对链球菌的作用至少是月桂酸的三倍。

α-单月桂酸甘油酯在哺乳动物的奶水中自然发现，包括在母乳中。许多研究表明单月桂酸甘油酯在支持健康方面的好处，包括这一篇论文，该论文证明单月桂酸甘油酯具有免疫调节作用，表现为促炎细胞因子基因表达下调（Saleem等人，2016年）