中链甘油三酯是一类由含有6-10个碳的脂肪酸组成的饱和脂肪。它们主要存在于椰子油、棕榈仁油和乳脂中，当代替其他膳食脂肪食用时，它们似乎有利于减少脂肪。

健康男性和女性的几项急性喂养研究报告称，与人造黄油玉米油相比，食用10-40克MCT与标准化测试餐相比，可显著减少40-165千卡的能量摄入量。然而，这些研究均未报告MCT与长链脂肪组之间的食欲或饱腹感评分存在显著差异。

两项研究包括一个对照组，该对照组在没有添加任何脂肪的情况下进行标准化测试。与该组相比，MCT补充剂显著降低了晚餐时的能量摄入量。对食欲的影响也很复杂，只有一项研究报告与对照相比，饥饿感显著减少。

一项针对6名健康男性的随机交叉试验显示，在饮食中MCT与长链脂肪的比例从0.5：1增加到2：1，同时在两周内保持总脂肪、碳水化合物和蛋白质摄入量不变，结果导致食物摄入量显著减少，平均每天约250千卡。

肥胖妇女服用极低能量饮食（600kcal/d），补充10克MCT或长链脂肪四周，饥饿等级较低。这得到了女性急性喂养研究的支持，该研究报告MCTs和玉米油之间在随后的自我节食者（在研究期间积极尝试减肥）的能量摄入方面没有显著差异。

由于MCFA的生酮特性，在20世纪70年代引入了传统生酮饮食的高MCT油变体，并研究了其增加传统生酮饮食的安全性和耐受性同时保留其治疗癫痫的益处的能力。这种饮食含有大约10％的蛋白质、20％的碳水化合物、60％的MCT和10％的长链脂肪，并且发现它们更加美味，可以提供更多样化的食物。一些使用MCT油饮食的早期研究发现，与传统的生酮饮食相比，癫痫发作控制相当。

基于初步临床试验和机械数据表明，生酮饮食通过增加大脑中酮的使用来改善阿尔茨海默病患者的认知功能，因此已经研究了MCT在几项研究中增强认知的能力。一项涉及20名患有轻度至中度认知障碍或可能的阿尔茨海默病的老年人的双盲交叉研究报告称，服用40mLMCT油（>95％辛酸）可显著改善阿尔茨海默病评估量表-认知亚量表的表现。

一项随访的随机对照试验评估了每天服用20克MCT油（>95％辛酸）90天对140名阿尔茨海默病患者的认知能力的有效性。在45天后，MCT油组对ADAS-cog的改善显著大于安慰剂组，并且在90天后几乎显著（p=0.077）改善。迷你精神状态检查（MMSE）或临床总体变化印象（CGIC）评分组之间没有差异。正如先前的研究所证明的，当参与者按APOE4基因型分层时，与安慰剂组相比，只有那些APOE4阴性的患者在使用MCT油补充剂的ADAS-cog试验中表现更好。

两项研究表明，辛酸补充剂可以增加单次40mL剂量后的认知功能，并且在患有轻度至中度认知功能障碍且APOE4变异为阴性的老年人中，在90天内每日给药20克后可以增强认知功能。

一项90天随机对照试验，使用18克MCT，相对于18克玉米油，在2型糖尿病患者中，HOMA-IR评估胰岛素敏感性改善17％，而对照组敏感性恶化（7％）；群体之间的差异很大。然而，MCT油组也失去了与胰岛素敏感性改善相关的大量体重。MCT似乎可以改善2型糖尿病患者的胰岛素敏感性。

一项研究比较了10克MCT与10克LCT（均与2200kcal摄入量和60g脂肪酸配对），发现MCTs在12周（3.86+/-0.3kg）后与LCTs相比，脂肪减少更多（2.75+/-0.2kg），但仅适用于BMI大于23的人，而BMI较低的人则没有显著差异。这可能与肥胖者中提到的长链脂肪酸氧化的上述损害有关，这可以用中链甘油三酯缓解。