中链甘油三酯(medium-chaintriglyceride，MCT)作为一种独特的油脂其研究始于20世纪50年代一般认为MCT是由612(也有说是810或812)个碳原子的脂肪酸组成的甘油三酯其中构成MCT的脂肪酸称为中链脂肪酸(medium-chainfattyacids，MCFA)这些MCFA可以不通过催化剂而与甘油酯化形成MCT。

因为MCFA或MCT不同于长链脂肪酸(long-chainfattyacids，LCFA)或长链甘油三酯(long-chaintriglyceride，LCT)的特殊生理和生化特性，它们早已被用于人类的临床治疗，尤其用来为脂肪代谢障碍的患者和早产婴儿提供能量。

目前，国内外已将MCT作为肠内和肠外营养支持中的重要组成部分之一，用于胆囊纤维化、高血脂症、癫痫症、腹泻和脂肪吸收不良相关疾病的治疗。

MCT在病人食品中的应用

中链甘油三酯在人体不仅极易消化吸收，而且在血液中的清除速度较快，因此，中链甘油三酯非常适合用作手术后、感染患者和皮肤烧伤病人的专用食品。中链甘油三酯还可以用于那些患有脂肪吸收不良、艾滋病和癌症病人的食品，国外在这方面有很多基础研究。此外，中链甘油三酯对血中葡萄糖和胰岛素浓度没有不良影响，所以也适合用在糖尿病病人的食品中。

MCT用于治疗恶性肿瘤的优势

有研究认为，含MCT高能营养支持治疗恶性肿瘤患者具有以下优点: 

(1)机体内血浆蛋白的水平提高，促进患者免疫功能的改善;

 (2)清除机体内内毒性物质，促进肠黏膜再生，同时可有效调节患者的免疫功能; 

(3)肠道黏膜细胞结构完整性得以维持，感染的发生率降低，促进患者生活质量改善。

因此，含MCT高能肠内营养支持治疗恶性肿瘤患者可显著改善患者的营养状况，提高免疫功能和生活质量，延长生存周期。

MCT可预防动脉粥样硬化

MCT通过将血浆中的游离胆固醇转化成胆固醇酯，降低血浆游离胆固醇的含量，降低了血浆总胆固醇水平，起到预防动脉粥样硬化的作用。

MCT可治疗脂肪吸收不良的病人

MCT还可以用于治疗脂肪吸收不良的病人。对AIDS合并脂肪吸收不良、腹泻的病人进行的对照实验表明，MCT可明显减少粪脂含量、排便次数及重量。同时还证明，MCT治疗腹泻的作用与病因无关，对无菌性与感染性腹泻均有效。胰腺功能不全合并脂肪泻的病人，若不添加胰酶而用MCT部分替代LCT,也可改善吸收不良的症状。